רקע לפעולה
ב 19 בנובמבר 1977 – נשיא מצרים, אנואר סאדאת, מבקר בירושלים. מצב המלחמה בין ישראל ומצרים – הגיע לסיומו לאחר 29 שנים. ב 11 במארס 1978 פיגוע בכביש החוף – 35 הרוגים 71 פצועים, 9 מחבלים נהרגו ו-2 נשבו. הנוצרים בלבנון ביקשו להסתפח למדינת ישראל. שר הביטחון, עזר וייצמן, נפצע בתאונת דרכים. ראש הממשלה, מנחם בגין, דחה את נסיעתו לארה”ב. בעקבות הפיגוע הרצחני בכביש החוף החליטה ועדת השרים לביטחון על מבצע יזום בהקף נרחב, שמגמתו לפגוע במחבלים. תכנית המבצע שהוכנה ע”י הרמטכ”ל, רא”ל מרדכי גור, ואלוף פיקוד הצפון אלוף אביגדור (“ינוש”) בן גל, כללה פעולה משולבת נגד כל בסיסי המחבלים בדרום לבנון לאורך כל הגבול ועד לעומק של כ-10 ק”מ בתוך לבנון. ההערכה הייתה שהכוח ישהה בלבנון 4 – 5 ימים. הכוונה הייתה לפגוע במספר מחבלים גדול תוך הרס תשתיתם ולהמנע, ככל האפשר, מאבידות בקרב חיילי צה”ל, מפגיעה באוכלוסיה אזרחית, והתנגשות עם צבא סוריה.
מטרה
1) פגיעה במרב יעדי המחבלים בלבנון (גם בעומק).
2) להשתלט ולפגוע בבסיסי מחבלים בדרום לבנון.
חיל הים:
1) לסייע באש תותחים לחי”ר המתקדם לאורך החוף. ולפגוע במקורות אש אוייב.
2) להטיל סגר ימי על צור.
3) להציב מארבים יבשתיים צפונית לצור.
4) להעביר לוחמים נוצריים מהצפון אל עבר המובלעת שבדרום.
חיל האויר:
1) לתקוף יעדי מחבלים, במגמה לפגוע במירב המחבלים, במתקנים, בציוד, במבנים בנמלים ובמחסני תחמושת.2) כיווני התקיפה ימנעו פגיעה באזרחים, וישמר רצף הפטרולים באויר, כדי לפגוע בכל תותח ומשגר קטיושות המופעלים צפונית לליטני.
תיאור הקרבבשטח שהותקף היו כ-4000 מחבלים שהתבססו במערכים חפורים בקו הקדמי, בכפרים, על הגבעות, במערות ובכרמי זיתים, כשברשותם ארטילריה, תותחי נ”מ ורכב משוריין. המבצע התבסס על שילוב בין-חילי ובין-זרועי. הכוח שהפעיל צה”ל כלל בעיקר יחידות חי”ר, שריון ותותחנים סדירות. כן הופעלו מטוסי חיל האוויר וספינות חיל הים, בסה”כ כ-7,000 חיילים.
ב 14 במארס, לפנות בוקר, פתחו כוחות קרקעיים ויחידות חיל-האוויר וחיל-הים בהתקפה משולבת על דרום לבנון במגמה להשמיד מחבלים ולהרוס את בסיסיהם. בהתחלה הכוונה הייתה להשתלט על רצועה בעומק 10 ק”מ. בתום השלב הראשון נכנעה העיירה תבנין ובעקבותיה כפרים רבים מחוץ לשטח שהחזיק צה”ל.
הגזרה המערבית:
תנועה עם כוח רגלי באיגוף עמוק ולתקוף את היעדים בלילה בעורפם ומתוך שטחם. לקראת אור לקדם את הרכב המשוריין ולהשלים את המשימה בהתקפה משוריינת. הכוח הישראלי המשיך ברדיפה אחר חוליות מחבלים.
חיל האויר: משעה 00:30 החל חיל האויר לפעול. למרות תנאי מזג האויר הקשים וצפיפות העננים, הפגיעות היו מדוייקות להפליא.
מטוסי חיל האויר ביצעו מאות גיחות. מהן 323 גיחות תקיפה. הותקפו עמדות ומתקנים ב-16 כפרים וכן ארטילריה, מחסני תחמושת ו-4 נמלים ובסיסים ימיים סה”כ הוטלו מאות טונות פצצות ועוד מאות פצצות מצרר.
חיל הים: סטי”לים הפגיזו יעדי מחבלים ותקפו את נמלי צור ובסיסי מחבלים מדרום לבירות.
הגזרה המזרחית:
בליל 15/14 במארס- יחידת הנדסה קרבית סורקת את הציר ומפנה מוקשים. בשעה 0430 נתקלת בחוליית מחבלים – בקרב נהרגו 2 מחבלים ושלישי נשבה, לכוח הרוג אחד. כוח הכולל פלוגת סיור וטנקים בפיקוד עובר דרך מפקדתו של מיג’ור סעאד חדד ומקבל מידע אודות היערכות המחבלים. ב- 1500 פלוגה של גדוד “ברק” מחטיבת “גולני” תוקפת את מוצב אל-עכיש, שבו 13 מחבלים וכובשת אותו. הסמג”ד והמ”פ נפצעים.שאר הכוח כובש את המוצב ובו 12 חבלנים נהרגים. לאחר הפגזה ארטילרית נכבש הכפר אל-חיאם ללא נפגעים.
שלב ב’:
ב-18 במארס החליטה הממשלה להרחיב את המבצע עד נהר הליטני, צה”ל השתלט על דרום לבנון למעט מובלעת צור. כוחות צה”ל הגיעו עד גדות הליטני תוך טיהור דרום לבנון ממחבלים. כל המוצבים נתפסו בהתקפה לילית, ולעת בוקר הוכנסו כוחות השריון פנימה. למחרת אחה”צ, הושלמו כל המשימות שהוטלו על הכוחות שהיו קשורים ברצועת הביטחון, והמובלעות השונות התאחדו לכל אורך הגזרה. בסה”כ נהרגו כ-300 מחבלים ועוד כמה מאות נפצעו, כמה עשרות נעצרו. 18 חיילי צה”ל נהרגו בקרבות ו 113 נפצעו.
סיכום
למרות שמבחינה אופרטיבית לא היה המבצע מחוכם, הוא הביא מספר הישגים אסטרטגיים: המליציות הנוצריות יצרו לראשונה קשר יבשתי רצוף בין שלוש המובלעות שלהן והגבירו את שליטתן בשטח. כך נוצרה רצועת חיץ בין המחבלים לבין ישראל.
שיתוף הפעולה של הנוצרים עם צה”ל התרחב והועמק, ובעקבותיו הובטח חופש התנועה והפעולה של צה”ל בדרום לבנון למשימות הבטחון השוטף.
נורו והוטלו כ-21,000 פגזים ופצצות (תותחנים – 17,000 פגזים השאר – חיל אויר).
כפרים רבים, שבתוכם מצאו מחבלים מסתור, ספגו הנחתות ארטילריות קשות וכתוצאה מכך נהרסו מאות בתים ואלפי תושבים נסו צפונה.
הופעלו במבצע כמעט כל האמצעים העומדים לרשות חת”מ וניתן לומר שכולם פעלו כראוי.
לדעת הכוחות המסתייעים האש הייתה יעילה לאורך כל המבצע, כך שלא נותר אלא לומר מבחינת חת”מ המבצע הוכתר בהצלחה.